Молодого мужчину судьба забросила на полгода в глухую деревню вместе со слугой. Ему нестерпимо скучно. От этого он занялся обучением грамоте слуги, охотой в лесу, где водится много зверья и птицы. Прознал он, что в лесу, на болотах проживает настоящая ведьма Мануйлиха.
Однажды, охотясь, он заблудился и наткнулся на ее избу, в глухом лесу, не знавшем людей. Ведьма недовольна приходом гостя, но при виде денег оживляется и соглашается погадать ему. В самый разгар гадания в избе появляется внучка ведьмы Олеся, темноволосая красавица, приветливо проводившая его в деревню.
Когда лесные тропинки просыхают, охотник вновь идет к ведьме, пытаясь что-то узнать. Встречают его в избе приветливо. Гадание Олеси для охотника приносит нерадостные вести: о возникновении необыкновенной любви, у которой нет перспектив. У Олеси и Ивана возникают споры, дискуссии. Она привлекает Ивана незаурядным умом, красивыми волосами и темными глазами. Девушка обворожительна и красива. Иван без ума от нее.
После внезапной лихорадки, которую одолел Иван, по окончании его служебной командировки, он решает забрать девушку с собой в город. Но там происходят неприятности после посещения в церкви: девушка подвергается сильному избиению горожанами. Находясь у бабки в избе, в бреду, она решает покинуть с ней лес и уехать в далекие места, где никто ее не найдет.
Охотник, примчавшись в лес, понимает, что опоздал. И только яркие красные бусы, как горьковатый вкус несбывшейся, несостоявшейся любви, как след поспешного бегства от злого мира напоминают ему о темноволосой с выразительными глазами красавице Олесе, запавшей ему в душу на всю жизнь.
|
