С предпоследней турецкой кампании донской казак Прокофий Мелехов привез домой, в станицу Вешенскую, красивую турчанку. От нее впоследствии родился сын Пантелей Мелехов, решивший заняться облагораживанием хозяйства, женился на донской местной казачке. От нее появились два сына Петро и Гришка. Младший сын диковато-красивый, с горбинкой на носу, с выразительным казачьим чубом, имел бешеный нрав.
Частенько с отцом ходит на рыбалку, заводит разговоры по поводу баб, живущих в станице, реализует рыбу местному предпринимателю, заигрывает с Астаховой.
Когда Аксинье было шестнадцать лет, ее изнасиловал отец. Ее затем отдали замуж за местного хуторянина. Он часто бил ее, изменял ей с другими хуторскими казачками. Она понравилась Григорию. Но самое страшное, что случилось в ее жизни, проснулось к Грише ответное чувство. Возвратившийся Степан зверски избивает жену, а Григорию отец решил посватать Наталью Коршунову.
Все это не прибавляет счастья обеим семьям. Все страдают. Обе семьи распадаются. Наталья уходит к родителям, Аксинья к Григорию, от которого вскоре появляется дочь. Наталья предпринимает попытку самоубийства, которая оказывается безуспешной. Остается шрам на шее и в душе на сердце. Ее пугает унизительная неопределенность, но сделать ничего с собой не может.
Вскоре донского казака забирают на четыре года. Начинается война, и казаков отвозят к австрийской границе. В первом же бою он убивает врага, и потом мучается этим происшествием. В следующем бою Григорий получает тяжелое ранение в голову, и его отвозят на лечение в столичную больницу. Товарищ по госпиталю плохо рассказывает о существующем времени, которое разваливается, выявляет настоящие причины войны. Донской казак пребывает в ужасе, чувствуя, как рушатся его представления о службе, о стране.
Наталья, жена донского казака, вскоре умирает от неудачной беременности. Он по-своему любил жену: его страдания усиливаются чувством вины за эту смерть. Воюя на стороне белогвардейцев, затем на стороне красногвардейцев, запутавшийся совсем, он решает с Аксиньей уехать на Кубань. Но по пути попадается патруль, ранивший смертельно любимую женщину. И Гриша, подняв голову, ничего не видит перед собой, кроме своей беды. И рана саднит в груди, которая никогда не заживет.
|
